Principe des différents traitements
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Traitement préventif
Lorsque l’on possède un chien atopique, il est préférable de mettre toutes les chances de son côté pour éviter que le processus ne s’enclenche ou ne s’aggrave. Les mesures à prendre sont assez simples et essentiellement hygiéniques :
- Traitement antipuces draconien de tous les animaux tous les mois
- Alimentation de très bonne qualité (voire enrichie en acides gras essentiels)
- Nettoyages auriculaires hebdomadaires avec des produits non-irritants et ne provoquant pas de macération excessive
- Eventuellement des shampooings doux émollients toutes les deux semaines si la peau de l’animal est sèche.

Traitement d’une poussée
Lorsque l’animal est en crise, il est indispensable de consulter un vétérinaire parce que celui ci fera deux choses primordiales :
- s’assurer que les démangeaisons sont bien dues à une dermatite atopique
- diagnostiquer les complications infectieuses.
C’est en fonction de ces infections et de la gravité de l’atteinte que le vétérinaire effectue son choix de traitement. En voici les principaux éléments.

Contrôle des surinfections
• Topiques anti-infectieux
Des shampooings antiseptiques peuvent être prescrits pour accélérer la guérison des lésions de pyodermite superficielle ou de dermatite à Malassezia.

• Antibiothérapie
L’usage des antibiotiques est courant dans le traitement de la DAC. Il est souvent primordial et est parfois très long. Il permet de contrôler les infections bactériennes qui se manifestent le plus souvent sous la forme de croûtes, de pustules, de pellicules (squames) ou de boutons rouges (papules).

• Anti-fongiques
Les antifongiques sont des médicaments qui permettent de tuer les champignons responsables d’infections parfois très prurigineuses (Malassezia). Comme pour les antibiotiques, leur prescription peut être faite sur de longues périodes (jusqu’au contrôle complet de l’infection).

• Corticothérapie
Les corticoïdes sont les médicaments les plus efficaces pour contrôler rapidement les démangeaisons lors de dermatite atopique canine. Ils sont administrés soit en piqûre soit sous la forme de comprimés. Leur prescription pendant quelques jours est sans danger. Sur de plus longues périodes, des effets secondaires peuvent apparaître. Il est donc primordial de ne pas effectuer d’automédication avec de tels médicaments (ex : « sucres contre l’eczéma » vendus en pharmacie) et d’effectuer de tels traitement sous contrôle vétérinaire.

Traitement au long cours
Il est hélas souvent nécessaire de mettre en place un traitement pérenne de la dermatite atopique pour limiter ou contrôler définitivement les poussées. Ce traitement est très variable selon les individus.

• Corticoïdes
En cas de nécessité d'un traitement prolongé, on peut utiliser des corticoïdes, mais en recherchant les doses les plus faibles possible. Un suivi médical régulier est alors indispensable, afin d’identifier précocement la survenue d’effets secondaires et d’infections (urinaires et cutanées).

• Anti-histaminiques
Les anti-histaminiques sont utilisés fréquemment dans le traitement de la dermatite atopique. L’effet sédatif de certains de ces médicaments est intéressant lors de prurit nocturne. Toutefois leur efficacité intrinsèque dans le traitement de la dermatite atopique canine est très variable selon les molécules et selon les individus.

• Acides gras polyinsaturés
L'intérêt des acides gras essentiels est double dans le traitement de la DAC : rétablir l'intégrité du film hydrolipidique de surface et limiter la production d'éicosanoïdes proinflammatoires. L'action anti-prurigineuse est nulle, mais une diminution des prises de corticoïdes est possible.

• Vaccination anti-allergène (désensibilisation, immunothérapie spécifique)
Le principe de l'immunothérapie spécifique est d'administrer régulièrement des extraits de la substance allergisante, pour induire une tolérance immunitaire (absence de réaction allergique).
L’efficacité de ce traitement ne doit pas être jugée comme celle obtenue après une simple injection de corticoïdes. Le but d’une désensibilisation est que le chien soit moins malade ou moins souvent malade. Une guérison complète et définitive n’est observée que dans 20% des cas. Par contre, dans 80% des cas, on observe après un an de traitement un espacement significatif des poussées ou une atteinte beaucoup moins importante (ex : persistance d’une simple otite chez un chien qui présentait des lésions au niveau des oreilles, de la bouche et des doigts). L’amélioration est rarement siginificative avant 6 mois.
Il est donc nécessaire d’être patient et de surtout ne pas abandonner ce traitement lorque l’animal présente une rechute. C’est normal, même quand le traitement est efficace.
La désensibilisation est essentiellement efficace chez le chien avec les extraits d’acariens de la poussière de maison et les pollens de Graminées.
Les effets secondaires sont bénins et beaucoup plus rares qu’en médecine humaine.

• Cyclosporine A
La ciclosporine A est le traitement de fond le plus efficace de la dermatite atopique canine. Elle possède possède, ce qui est rare, une AMM (autorisation de mise sur le marché) dans cette indication. Cet immunomodulateur agit en réduisant la réponse allergique sans provoquer d'immunodépression notamment sans favoriser les infections cutanées.
Le traitement d'attaque varie de un à trois mois selon la réponse de l'animal. Si après un mois de traitement les démangeaison sont très bien contrôlée, on peut rapidement espacer les prises de médicaments. Si le résultat est moyen, le traitement journalier est poursuivi pendant un à trois mois.

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